Parejas Asesinas; Charles Sohbraj, El Asesino del Bikini y Marie Andrée Lecrerc

Sobhraj era tan difícil de localizar que la policía lo apodó "La serpiente". Cuando finalmente fue capturado, tenía al menos doce asesinatos en su haber. Incluyendo una pareja holandesa. Las declaraciones de otro holandés, el diplomático Herman Knippenberg, acabaron por sellar la suerte de Sobhraj en los tribunales.

Charles Sobhraj fue detenido en Nepal en octubre de 2003. Resulta extraño que viajara a ese país en concreto, ya que Nepal es uno de los pocos países en los que todavía tenía una orden de detención pendiente. Un reportero de The Himalayan Times vio a Sobhraj en un casino, lo siguió durante dos semanas y publicó el artículo. Eso fue suficiente para que la policía nepalesa supiera dónde estaba y lo atrapó. Trece meses después, un tribunal nepalí lo condenó a cadena perpetua. Recibió esta condena por el asesinato de Connie Jo Bronznich, una mochilera estadounidense a la que había matado antes en Nepal. Sin embargo, los expertos sospechan que Sobhraj se ha cobrado la vida de unas treinta personas. Aun así, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas consideró que el juicio en Nepal no había sido justo. Por ello, en 2014, Sobhraj tuvo que comparecer por segunda vez. Una vez más, fue declarado culpable. Y no sólo sobre el asesinato de Broznich, sino también de su compañero, Laurent Carriere. Por ello, Sobhraj recibió otra cadena perpetua. Sobhraj no cometió los asesinatos solo. A menudo le ayudaba su compañera de fatigas, Marie-Andrée Leclerc. La turista canadiense había ido a Tailandia en busca de aventuras, y Sobhraj sabía mejor que nadie cómo satisfacer esa necesidad. Leclerc y Sobhraj viajaron por Asia con pasaportes robados o falsificados y, para ganarse la confianza de los turistas, se hicieron pasar por joyeros y narcotraficantes.

Aunque Leclerc no era ciertamente un ángel, cada vez más gente empieza a verla como la Bonnie de esta especie de parodia de Bonnie y Clyde: una chica inestable pero de buen carácter que se enamoró perdidamente de un sociópata. Un sociópata que utilizó su carisma para arrastrarla a su vida de asesinatos y crímenes. Leclerc fue finalmente detenida por el asesinato de Avoni Jacob, un académico judío. Leclerc había visto cómo Sobhraj lo estrangulaba en una habitación de hotel y luego huía con su pasaporte. Cuando en 1983 se descubrió que Leclerc padecía un cáncer de cuello de útero, se le permitió regresar a Canadá. Escribió un libro en el que afirmaba que nunca le había gustado Sobhraj y murió un año después a causa de su enfermedad. No es frecuente que un holandés protagonice una historia de crimen internacional. Pero sin Herman Knippenberg, Sobhraj y Leclerc nunca habrían sido puestos entre rejas. El diplomático holandés en Tailandia localizó a los asesinos en 1975, después de que éstos mataran a dos viajeros holandeses. Herman Knippenberg tuvo el apoyo y colaboración desinteresada de su esposa Angela Kane, también diplomática en la ONU.

Lo que Knippenberg descubrió durante su investigación fue enfermizo. La autopsia demostró que los dos holandeses habían sido estrangulados y, cuando aún estaban vivos, les habían prendido fuego. La policía tailandesa quería deshacerse de los cadáveres, pero Knippenberg consiguió hacerse con muestras de las dentaduras de los infortunados jóvenes. Con la ayuda de un dentista holandés, pudo establecer las identidades de las víctimas. Ahora sólo quedaba identificar a su asesino. El papel que la pareja francesa formada por Nadine y su esposo Remi Gires,fue también fundamental cuando ayudaron a Knippenberg.

Cuando el gobierno tailandés ordenó a un conocido estafador en posesión de dos pasaportes holandeses que abandonara el país, Knippenberg se quedó solo. Por iniciativa propia, inició una investigación sobre el estafador, un francés de origen oriental, y su novia canadiense. Cuando Sobhraj y Leclerc fueron detenidos varios años después por otros delitos, Knippenberg pudo relacionarlos con los asesinatos. Cuando la policía atrapó a Sobhraj, le dio a Knippenberg la oportunidad de interrogarlo. El diplomático rechazó esa oportunidad. "Me pareció prudente actuar desde la barrera", dijo en una reciente entrevista con EenVandaag. "Para que siempre hubiera alguien que pudiera seguir presionando. En retrospectiva, fue una decisión muy acertada".

La caza de Sobhraj le costó treinta años de vida a Knippenberg. En varias ocasiones, el diplomático a tiempo completo y el detective a tiempo parcial sufrieron de agotamiento. Con el apoyo de su esposa Angela Kane no se quemó. Sin embargo, los recuerdos de Sobhraj y los cadáveres mutilados que dejó atrás nunca abandonaron a Herman Knippenberg.