Calabaza Power I

  Tras el repaso hacia la banda Manowar y las definiciones acerca del Power Metal,surgido en América y en Europa,nos disponemos a efectuar un apasionante especial sobre la considerada mejor banda del género Power de todos los tiempos.

  Procedentes de Hamburgo-Alemania,los reyes europeos del power,Helloween,donde les daremos cabida en dos bloques.Un primer bloque,éste de hoy,que se centra desde sus inicios hasta la marcha del vocalista Michael Kiske,y un segundo bloque en el siguiente capitulo,que lo centraré desde la llegada de Andreas Deris,el guitarrista Sasha Gerstner hasta la actualidad.

  Sus fundadores principales son Kai Hansen y Piet Sielck,inicialmente allá por 1978,deciden formar una banda,Gentry,en 1981 cambiaron el nombre a Second Hell,entrando a formar parte de la agrupación el baterista Ingo Schwichtenberg y el bajista Markus Grosskopf.

  En 1982,Piet Sielck decide abandonar Second Hell para fundar Iron Savior,es cuando la banda cambia de nuevo el nombre a Iron Fist.En el año 1984 el sello discográfico Noise Records,agrupa una serie de formaciones para realizar una compilación de temas para el disco Death Metal,entre las bandas estaban Running Wild,Dark Avenger,Hellhammer y también fueron Iron Fist.Trás esta grabación,al baterista Ingo Schwichtenberg,se le ocurrió la idea de cambiar el nombre Iron Fist,por el definitivo Helloween,aportando la ocurrencia de colocarle una calabaza a la letra "o" y elaborar dibujos e imagenes con calabazas.

 En 1985,con la marca establecida de la calabaza para Helloween,fichan al guitarrista Michael Weikath,procedente del grupo Powerfool,sustituyendo a Piet Sielck,de manera que entraron a grabar un mini EP,llamado igual que el grupo,"Helloween" y que contenía unicamente 5 temas.Pero este trabajo tuvo mucho éxito y buenisimas críticas,y el entonces cuarteto,con el mismo productor deciden grabar su primer disco,"Walls of Jericho",cuya portada os facilito al inicio de la entrada.Tanto el album como la gira correspondiente absorvió un fabuloso reconocimiento por parte de la crítica y los medios.

  Los inicios de Helloween estuvo compuesto por un cuarteto,siendo Kai Hansen quien desempeñaba las veces de cantante y de guitarrista,pero en 1986 se hizo patente la evidencia de que Kai tenía problemas constantemente con la voz al tiempo para tocar el instrumento.Helloween decidió ubicar la idea de incorporar a un nuevo miembro,siendo el vocalista procedente de una banda local de Hamburgo y de tan solo 18 años de edad,Michael Kiske.

  Después de esta elección de vocalista,tras haber rechazado otras opciones,sacaron una compilacion donde incorporaban los dos trabajos hechos hasta entonces,"Helloween" y "Walls of Jericho" juntos.

 Con Michael Kiske grabaron su segundo disco,producido por dos Tommy,Tommy Hansen y Tommy Newton y titulado "Keeper of the Seven Keys,part 1",considerado el mejor album de Helloween de todos los grabados hasta la fecha,personalmente es mi album favorito y el que me cautivó cuando lo escuché por primera vez allá por el mes de octubre de 1989,dos años después de su lanzamiento,que fué en la primavera de 1987.Helloween pasó a ser nombrada la mejor banda de Power Metal y realizando un tour por los Estados Unidos,siendo banda acompañante de otras como Grim Reaper ó Armored Saints."Keeper of the Seven Keys part 1" contiene extraordinario material melódico con la genial voz de Michael Kiske,capaz de darle un radical cambio de agudos a las canciones baladas,añadidos a la épica aportacion de la guitarra de Kain Hansen,quien se pudo dedicar exclusivamente a la composición y la guitarra.Michael Weikath sin embargo coloca su virtuosismo a un grandisimo nivel,consiguiendo que Helloween alcanzara una nueva visión y temática musical,ganando millones de fans y seguidores.

 "Keeper of the Seven Keys part 1" está bautizado como el album que propició la grandeza del power metal,y quienes tuvieron la fortuna de haber convivido con aquellas fechas,puede constatar de que todo en aquellos tiempos era una fiebre hacia el powermetalmanía donde las todavia pocas cadenas de television ubicaba espacios prominentes hacia el genero metal!!.

  Recuerdo que mi primer tema que pude escuchar de Helloween en octubre de 1989,fué Little Time.No obstante en el año 1988 se procedió a lanzar la segunda parte de la épica saga de "Keeper of the Seven Keys part 2",a cargo del sello Noise Records quienes no consideraron adecuado hacerlo conjuntamente con la primera parte.

"Keeper of the Seven Keys part 2" fue todavia mejor si cabe que el anterior trabajo,y considerado el pilar básico para las futuras bandas del power metal,siendo el mas vendido de la historia del grupo,distinguiendolos en una excepcional escena melodica dentro de todos los circulos del metal."I Want Out" ó "Eagle Fly Free" son dos de las canciones que propiciaron este estatus a la banda,con la que se dieron a conocer en todo el mundo,sobretodo "I want Out" siendo la cancion emblema del disco.

 El disco además contiene otra maravilla de cancion,con 13 minutos de duracion,el tema que dá titulo al album,mostrando la fenomenal dinámica positiva en la que se ubicaba Helloween.Pero el grupo convivía con una carga demasiado contraproducente,debido a que Kain Hansen,se disputaba los arreglos contractuales con el sello Noise Records,además del descontento de ver cómo Helloween se había tornado en un grupo orientado hacia lo comercial además de haberse vuelto mas melódico.Todo lo contrario de lo que pensaban Grosskopf,Weikath y Kiske.Así pués Kai Hansen llegó a la dificil decision de abandonar Helloween después de una gira por Europa y junto a Ralf Scheepers,forma una nueva banda,mas orientada al power puro,Gamma Ray.

 Helloween se tomó un descanso de dos años,y con la entrada del nuevo guitarrista procedente de Rampage,Roland Grapow,el grupo estaba inmerso en una situacion confusa pese a los exitos conquistados por sus Keepers.Entonces es cuando Michael Kiske toma el rumbo y el liderazgo para poner cierta estabilidad a la banda.

 Una de las condiciones que puso Michael Kiske fué la de tener una mayor contribución composicional,así para el disco siguiente,tuvo mayor aporte activo,concebiendo "Pink Bubbles Go Apes".

 Muchisimo mas melódico que los predecesores albumes,el trabajo tuvo un enorme enfoque comercial,una cualidad que hizo que no tuviese el exito esperado,y surgieran nuevos problemas entre los integrantes del grupo y el sello,siendo principalmente Michael Weikath el mas decepcionado por todo lo acontecido,sorpresivamente invita al cantante del grupo Pink Cream 69,Andreas Deris a formar parte de los ensayos del nuevo album,pero éste declina la oferta de sustituir a Kiske.

 Aun así,en 1993 lanzan el siguiente disco,"Chameleon",con aportes descarados hacia el soul rock,jazz,blues,pop e incluso rock progresivo.

Dada su originalidad,no fue bien recibido por absolutamente ninguno de los críticos,e hizo que cada vez se alejasen mas los fanaticos de la banda.Temas originales como "When the Sinner","Crazy Cat" ó "Step Out of Hell",iban mas lejos del tradicional sonido metalero de la época,pero siendo anticipadamente unos arreglos que enfocaban despues hacia bandas que nacerían en aquellos años como Rhapsody ó Sonata Arctica,de un estilo mas speed.

 La gira promocional del album solo tuvo lugar para surgir mas problemas entre los miembros,saliendo mas diferencias personales entre ellos,y para colmo,el baterista Ingo Schwichtenberg,cayó seriamente enfermo debido a una declarada esquizofrenia complicada,lo cual hizo que Michael Weikath,lo retirara de la banda.Un modesto reemplazo llamado Ritchie Adbel-Nabi,no supo cumplir las exigencias del grupo.

 El colmo de los males tenía que llegar por algun lado tarde o temprano,y la situacion con Michael Kiske era insoportable,llegando a tener serias disputas con Weikath,quien con la consiguiente exigencia de Grosskopf,deciden expulsar a Kiske de Helloween.

 Es el año 1996 y Michael Kiske,decepcionado de la escena musical que habia en esa epoca,decide lanzar un disco en solitario junto a Kai Hansen y uno de los guitarras de Iron Maiden,Adrian Smith.El disco ironicamente estuvo dedicado a sus ex-compañeros de Helloween.

En fin..hasta aquí el recorrido de Helloween en esta primera toma,a la espera de proseguir nuevamente con la segunda parte en breves horas!! disfrutenlo!!