La Cueva del Rey de la Montaña

 Iniciamos esta nueva etapa a través de los orígenes del rock metal metiéndonos en la piel del género metal progresivo,situándonos exactamente en el año 1991.Aunque el grupo que hoy les tenemos en liza se iniciáran muchos años atrás,su fuerza y empuje recae en el mencionado año.

 El metal progresivo posee muchas variantes,así como bandas que se perfilan dentro de esta ramificación del rock,pero no todas surgen en los mismos momentos,por ejemplo Savatage,tienen sus inicios en 1979,cuando se llamaban Avatar,creados por los hermanos Jon y Criss Oliva,mas adelante introducen a Steve Wacholz y en 1981 llega Keith Collins para tocar el bajo,sustituyendo a Jon Oliva que hasta entonces estuvo cantando y tocando como bajista.En 1983 estuvieron obligados a cambiar el nombre Avatar por estar en uso por otra formacion antes que ellos,con lo cual mezclan los nombres Savage con Avatar,para dar un juego de palabras cuyo resultado sería Savatage.

Sus dos primeros albumes fueron Sirens y The Dungeon Are Calling,con la firma Atlantic Records,producidos por Max Norman y en el que la principal novedad de sus sonidos fué el uso poco convencional de los teclados por parte de Jon Oliva,al mas puro estilo Broadway.Uno de los sencillos,"Power of the Night",recibió buenas críticas y editaron un videoclip.

En 1986 salieron de gira con ocasion del lanzamiento de su nuevo disco llamado "Fight For the Rock",teloneando a Metallica,Kiss y Motörhead.En ese tiempo Keith Collins es sustituido por Johnny Lee Middleton en el bajo y ya en el año 1987 entramos de lleno en este número,porque es cuando verdaderamente Savatage inician su andadura exitosa,con la salida del album "Hall Of The Mountain King",el cual se convirtió para la banda en un pilar básico que los catapultaría hacia el estrellato y una dimensión mas popular.Savatage editó para la canción homónima,un videoclip que durante mucho tiempo fue difundida por la cadena MTV,el disco además presenta una influencia en instrumentación sinfónica,fuertemente elaborada por su nuevo productor Paul O'Neill.

 O'Neill contribuyó en la gran mayoría de las canciones escribiendo las letras y le dotó a Savatage de un  campo musical mucho mas conceptual para el siguiente disco,grabado en 1989 y llamado "Gutter Ballet".

 Lanzado en 1989,"Gutter Ballet" supuso un punto de inflexión para Savatage,ya que desde este disco la banda cambió hacia un sonido mucho mas progresivo,escribiendo canciones mucho mas largas con melodías mas complejas y ritmos vocales cambiantes,en lugar del power metal empleado en anteriores trabajos.El cambio se nota sobretodo en Jon Oliva,quien induce un estilo operístico,inspirado después de ver una obra del Fantasma de la Ópera en Toronto.
 Los temas "Gutter Ballet" ó "When the Crowds are Gone",son ejemplos de esta influencia tan característica,ademas de estas dos canciones se editaron sendos videos que fueron fuertemente emitidos por las cadenas musicales y sobretodo por MTV,siendo numeros 1 en las listas.

 Chris Caffery quien había estado tocando como segundo guitarra durante la anterior gira de Savatage,fué presentado en público como nuevo integrante,un mensaje aparece dedicado a él durante las notas finales del tema "Streets; A Rock Ópera",que a la postre será el siguiente album del grupo.

 Creado en 1991,el disco "Streets; A Rock Ópera" tiene como novedad el ser una primera connotación conceptual,sin embargo no fué tan bien recibido como los dos anteriores álbumes.

Todo fué porque coincidía con la época de la pegada del grunge,donde sus bandas y el estilo imperaba en esos tiempos como la música mas popular.El video del tema "Jesus Saves" sin embargo atrajo a nueva audiencia y fans,gracias que fué transmitido por televisión en directo.Luego de la gira promocional del disco,Jon Oliva decide centrarse en sus proyectos paralelos,así como su musical en Broadway,"Romanov",mientras seguía escribiendo canciones para Savatage junto a su hermano Criss y el productor Paul O'Neill.

 Jon Oliva eligió como su reemplazo al cantante Zachary Stevens,ex vocalista del grupo Wicked Witch,quien había sido presentado a la banda como el mejor amigo de Criss Oliva.Después en 1993 Savatage graba la continuación conceptual "Streets; Edge Of Thorns".

 Savatage gozó de aclamación popular siendo emitidos sus temas por radios,incrementándose sus menciones en programas y en críticas internacionales.Una gira mundial les otorga la calificación del mejor Savatage en vivo.

 Pero llegó la tragedia para Savatage,ya que Criss Oliva  murió a causa de un accidente automovilístico por culpa de un conductor ebrio,todo sucedió el 17 de octubre de 1993.Jon Oliva,su hermano,decidió seguir con la banda,aunque habiendo admitido que trás la muerte de Criss,Savatage había llegado a su término,a pesar del éxito de sus álbumes y en recuerdo como homenaje a su hermano dedicando para mantener viva la música.
 Alex Skolnick se unió en su sustitución para la grabación del noveno disco de Savatage,titulado "Handful of Rain".

 Aunque el disco es esencialmente un trabajo de Jon Oliva en solitario,pués Jon grabó prácticamente todas las pistas de los instrumentos,excepto por la guitarra de Skolnick y la voz de Zachary Stevens,el album se lanzó otorgándole los créditos en la bateria a Steve Wacholz.La canción "Chance" fue la primera editada del disco con la novedad del contrapunto vocal,que ya sería un estilo para los siguientes albumes y donde el tema final "Are You Breathe" es un tributo a Criss Oliva.

 En 1995 Savatage lanzó la tercera parte del conceptual "Streets; Dead Winter Dead",incluso mas ambicioso que el predecesor,en el sentido de que tenían que levantarse  nuevamente con este nuevo lanzamiento.

 Alcanzaron gran éxito con el single "Christmas Eve Sarajevo",siendo largamente emitido por las estaciones de radio y programas de television durante los dias de navidad del año 1995.Sin embargo mientras estaban de gira de promoción la banda decidió no continuar por un tour en América,ya que se decantaron por centrarse en su otro proyecto paralelo para el grupo Trans Siberian Orchestra TSO.En 1998 Savatage se separó de la firma Atlantic Records,lo que supuso un nuevo rumbo contrayendo contrato con Nuclear Blast,pero para ese momento Savatage ya formaba parte de un estilo acabado,mientras que TSO se había ganado una nueva audiencia y seguidores.
 Así y todo,paulatinamente Savatage fué desapareciendo de la escena,habiendole otorgado todo el nuevo camino a TSO,mientras que Jon Oliva emprendía su nuevo grupo llamado Jon Oliva's Pain y años mas tarde con Circle 2 Circle.Un profundo análisis resume que Savatage fué toda una genialidad de banda,excelentes materiales con grandes dosis de sinfonías melódicas para ser una considerada agrupación del metal progresivo,que desgraciadamente fué diluyendose trás la muerte del guitarra líder Criss Oliva.

 Con el recuerdo hacia Criss Oliva con el tema "Sleep" perteneciente al album "Streets; Edge of Thorns" que podemos ver en el anterior video y con la actuacion que tuvieron Savatage en el Monsters Of Rock de 1998 en el siguiente video y con la cancion "Gutter Ballet",cantada a dúo por Jon Oliva y Zachary Stevens,despedimos este especial origenes del rock metal dedicado a una de las primeras bandas mas importantes del llamado metal progresivo,espero que hayan disfrutado y conocido con detalles para esperaros en el siguiente capítulo,donde tendremos a otro grupo básico dentro del progresivo,Queensryche.Hasta pronto!!