Hechizo Rojo

Prepárense porque el capítulo número 120 nos va a envolver de lo lindo,cuando hasta aquí hemos ido a desembocar a lo largo de todo el recorrido por los orígenes del rock metal,nos introducimos en el tiempo del año 2002.Haciendo referencia con Epica,me viene a la memoria cuando en el capítulo número 15 "La Mujer en el Rock" estuvo dedicado a Heart,con las hermanas Wilson como pioneras en el énclave metálico,con aquellas reminiscencias de hard rock de mediados de los 70,y hemos ido transcurriendo con la metamorfosis que a lo largo de todos estos tiempos ha materializado numerosos estilos en sus correspondientes ramificaciones.Epica supone la sublemación de todos los géneros mezclados en su pura esencia,aunando y primando la materia clásica de su mezzo soprano vocalista,con el porte thráshico de su creador,imprimiendo el black metal a modo gutural y pasando por las melodías sinfónicas y elementos metálicos.Personalmente me inspira el poder decir que Epica me supone el calificativo de banda "total",sobretodo en los albores de su camino.

 Y ese camino comenzó a rodar en marzo del 2002,cuando tal como pudimos saber en el anterior capítulo dedicado a After Forever,el guitarrista fundador de ésta banda,Mark Jansen,abandona y a los pocos meses decide crear otra,donde primeramente reúne al prominente guitarrista Ad Sluijter,el pianista Coen Janssen,el baterista Iwan Hendrikx y la vocalista noruega,procedente del grupo Trail Of Tears,Helena Michaelsen.Con todos ellos conformáron el nacimiento de Sahara Dust,pero tan pronto comenzáron a rodar,aparecieron las lagunas y sólo 5 meses después,Helena Michaelsen decide abandonar el grupo,siguiéndole los pasos el baterista Iwan Hendrikx.

Entonces Mark Jansen,al verse necesitado de una cantante,invitó a su novia Simone Simons,joven talento de apenas 17 años a la que desde muy pequeña,siendo una niña de 9 años ya estudiaba flauta,jazz y mas tarde cuando ella tenía 15 años,quedó maravillada por el álbum "Oceanborn" de Nightwish y comenzó a recibir clases de canto lírico y participando en coros religiosos.Sin embargo la elección para la banda fue un tanto difícil,ya que no querían mezclar los proyectos con los sentimientos,siendo finalmente una apuesta acertada y bienvenida por todos,debido al carácter profesional,simpático y abierto que la jovencísima Simone reúne.Al tiempo que ella entraba,llegaba al puesto de baterista,Jeroen Simons,que pese a tener el mismo apellido de la nueva cantante,no guardan parentesco alguno.Al tiempo que se produce la llegada de Yves Huts,un bajista belga procedente de la banda Axamenta.

Lo primero que hiciéron tras la llegada de los nuevos componentes,fué irse hacia los mismos estudios donde Mark Jansen llevó al grupo de After Forever para grabar su primer disco,en Rotterdam-Holanda,y ahí editáron su primera demo,"Cry For The Moon",teniendo lugar su primera aparición pública el dia 15 de diciembre del 2002 en Tilburg-Holanda y un mes después,en enero del 2003,viajáron hacia el país de nacimiento de Simone,en Alemania,para iniciar la grabación de su primer álbum,es en el país germano donde deciden cambiar el nombre a Epica,ya que según Mark Jansen,ese nombre significa que Epica es un destino del universo donde podemos hallar las respuestas hacia las preguntas de la vida.

 Fruto de esas grabaciones en Alemania,concebiéron y lanzáron en el mes de junio del 2003 su primera obra,"The Phantom Agony",bajo la supervisión y producción del gran Sascha Paeth,conocido por sus trabajos con Rhapsody,Kamelot ó Angra,y como mención destacada del contenido del primer disco,decir que posee rasgos árabigos,como se puede contemplar en el tema "Seif Al Din",combinando magistralmente la voz soprano de Simone con la gutural de Mark,por otra parte en la canción "Façade Of Reallity",refleja los atentados que tuviéron lugar dos años atrás en el 11 de septiembre del 2001 con la caída de las torres gemelas en Nueva York,teniendo como nexo unas declaraciones introducidas de Tony Blair,ex primer ministro británico.Con todo esto,Epica nos dá una muestra clarísima de los mensajes que quieren transmitirnos,apoyando firmemente en favor de la humanidad,la sociabilidad y las conciencias intelectuales de todos los miembros de la banda.

Del álbum le siguieron numerosas presentaciones y puestas en escena por parte del grupo,así como la edición de dos videos promocionales del trabajo,"The Phantom Agony" que dá título al disco y la melódica pista con inspiraciones basadas en hechos religiosos,"Feint".

Posteriormente a todas las presentaciones que se llevó a cabo en paises como Alemania,Holanda,Reino Unido,Portugal,Turquía y España,es lanzado en formato DVD las grabaciones completas en los estudios de Rotterdam-Holanda,incluyendo temas acusticos en un trabajo llamado "We Will Take You With Us",donde se pueden apreciar con todo detalle del procedimiento tanto de Epica como de la Orquesta Filármónica de Rotterdam hiciéron del álbum.

Finalizada toda la gira completa,y habiéndola concluido en   México,procediéron a grabar el segundo álbum,ésta vez se inspiráron en la cultura maya y abordáron los estudios a finales del 2004,para  crear "Consign To Oblivion",producido también por Sascha Paeth.


 Finalmente fué puesto al mercado de manera oficial en abril del 2005,siendo éste un disco que presenta los enigmas de la cultura maya,comparando con las nuevas eras en la humanidad,las acciones que la sociedad hace sobre el medio ambiente y cómo ésta la perjudica de forma sustancial,aborda en los mensajes de la importancia que tiene de que el hombre vuelva a las leyes de la naturaleza,así como la preparación para los nuevos cambios en las estructuras de la tierra.

A diferencia del video promocional que como primer sencillo extrajéron de "Consign To Oblivion",donde en "Solitary Ground" únicamente aparece Simone Simons ,simultáneamente sacáron otro single con edición en video de la cancion "Quietus",donde se basan en los movimientos que hace del tiempo para el papel que la mujer mantiene de su rol con el cambio de la sociedad moderna,también de forma paralela editaron un disco recopilatorio donde algunas de las canciones fueron grabadas para ofrecerla como BSO del film Joyride y a mediados del 2005 hasta principios del 2006,Epica estuvo inmerso en una extensa gira,donde les llevó por primera vez a Estados Unidos junto a Kamelot,momentos en los cuales cuando acaban el tour,el baterista Jeroen Simons decide irse del grupo alegando motivos personales y nuevos caminos,siendo presentado a finales del año 2006,Ariën Van Weesenbeek,quién tiene en sí otro grupo llamado God Dethroned.

Y a comienzos del 2007,mientras estaban sumergidos en los estudios para la grabación del siguiente álbum,Mark Jansen y Simone Simons anuncian de forma amistosa a través de las paginas de Myspace.com,la ruptura de su relación sentimental,al tiempo que semanas después dieron a conocer a sus respectivas nuevas parejas,siendo Laura Macri,gran cantante de coral,la pareja de Mark y actualmente dentro del proyecto personal que él tiene llamado MaYan,por otro lado Simone nos presentó a Oliver Palotai,pianista del legendario grupo de power metal Kamelot.

El dia 7 del mes de septiembre del 2007,anuncian tambien la salida del nuevo disco de Epica,"The Divine Conspiracy",donde para los miembros del grupo,este tercer trabajo trata de demostrar que Diós creó muchas religiones en el mundo,pero que hay que luchar para superar todas las diferencias existentes en la actualidad y descubrir la inocencia existente en sus creencias.

De este disco se sacáron dos sencillos,pertenecientes a las canciones "Never Enough" y "Chasing The Dragon",para inmediatamente después
embarcarse en una gira por Centro América y Estados Unidos,como dato curioso afirmar de la pasión que Mark Jansen tiene de México,afirmando que le fascina la cultura maya y que siempre que puede y visitan el pais mejicano,le gusta ver sus obras,dándonos a saber que no solamente acude a México para ofrecer conciertos con Epica.

Sin embargo a todo el mundo se nos encogió el corazón en un puño cuando nos llegó la noticia desde México de que Epica cancelaba todos sus eventos en  Centro América,debido a una enfermedad que presentaba Simone,donde le diagnoticáron una patología en la garganta,cuyos efectos eran resistentes a la penicilina.Después en enero del 2008 la banda comunica oficialmente de la baja de Simone,siendo reemplazada por Amanda Somerville,miembro de los musicos de sesión de la banda,quién la sustituye durante todo el tour americano junto a grupos como Symphony X e Into Eternity.

Ante la incertidumbre que nos producía la ausencia de nuestra amada Simone,el grupo tuvo que negociar con los promotores y el sello discográfico Nuclear Blast,la edicion improvisada de un álbum orquestal titulado "The Classical Conspiracy".
 En el cual finalmente nos llegaría la feliz noticia del regreso de Simone frente a un público con orquesta sinfónica y coros ocurrido en directo durante la grabación en Miskolc-Hungría,aunque lógicamente el estado de forma y puesta a punto de Simone todavía se evidenciaba y encontró el apoyo y los ánimos de todos los presentes.
Posteriormente iniciáron una gira por paises que no pudieron visitar con motivo del imprevisto que supúso la baja de Simone,llevando a paises como Venezuela,Colombia y Ecuador la fascinante melodía de Epica.También visitáron Chile,Argentina y Costa Rica.

Otro imprevisto fué el que produce el abandono de uno de los fundadores de la banda,Ad Sluijter,dando sus razones en una nota escrita en Myspace,donde explica de la presión que supone hacer un disco sin tener apenas tiempo para componer música de forma mas calmada.Un mes después sería presentado su sustituto,el guitarrista Isaac Delahaye procedente tambien de God Dethroned.


  






Llegando al año 2009 y con el grupo a pleno rendimiento de nuevo,se encierran en los estudios para la producción del posterior álbum,que sería el cuarto de la banda y que ésta vez está basado en los avances de la ciencia  y la física,de la visión global que del mundo obtenemos donde la conexión atómica está presente."Design Your Universe" es su título y fué puesto al mercado el 16 de octubre del 2009,extrayendo como single la canción "Unleashed" y donde inmediatamente después de lanzar el disco,se embarcan en una gira por toda Europa,junto a grupos como Amberian Dawn y Sons Of Seasons,el otro proyecto de Oliver Palotai,pareja de Simone Simons.

Una semana después Epica se presenta junto a Lacuna Coil,Sirenia,Delain,Leave's Eyes,Stream of Passion,Elís y ReVamp a la 7ª edición del Metal Female Voices en Bélgica,donde estuvieron como invitados especiales Ad Sluijter,el ex guitarrista de Epica y Flöor Jansen,tambien en diciembre son invitados por Cristina Scabbia al Christmas Metal Symphony en Tilburg-Holanda,donde fueron Charlotte Wessels,Mats Levén y Damian Wilson entre otros invitados.

En marzo del 2010,Epica saca el segundo sencillo de "Design Your Universe",con motivo del Dia Mundial del Medio Ambiente,para concienciar del compromiso importante que todas las personas tenemos que hacer para cuidar el planeta y respetar a los animales,en "This Is The Time" se puede mostrar a Simone Simons simulando el papel representado por la madre tierra,donde nosotros los seres humanos estamos poniéndola en peligro con la suciedad y los maltratos.

 Y vamos llegando al final,en el 2011 se produce la grabación del que és hasta la fecha el último álbum de estudio de Epica, al igual que "The Divine Conspiracy" en el dia 7 de septiembre del 2011,con el título "Réquiem For The Indifferent",pero sacado a la venta el 9 de marzo del 2012,producido también por Sascha Paeth,donde podemos ofrecer que el primero de los miembros en entrar en los estudios fué el baterista Ariën Van Weesenbeek,para grabar las pistas de batería y percusiones,dos dias después el 9 de septiembre lo hizo Isaac Delahaye para grabar las guitarras principales,después le llegó el turno a Yves Huts para las pistas del bajo,y por último las voces guturales por parte de Mark Jansen y Ariën,finalizando con las voces de Simone Simons el dia 17 de octubre del 2011,después llegó el proceso de masterización y puesta a punto para sacar a la venta el nuevo disco,donde como hemos dicho,se lanzó el dia 9 de marzo del 2012.Para "Réquiem For The Indifferent",extrajéron como single el tema "Storm The Sorrow".

 Para despedirnos de este auténtico capítulo ofrecido,donde con Epica nos hemos sumergido dentro del año 2002 hasta la actualidad,como desembocadura que este especial orígenes del rock metal nos conduce hasta aquí,un último apunte con referencia a los cambios que se produjéron en la banda holandesa,comunicando el adiós de Yves Huts en el bajo,dando por concluída una carrera musical de 10 años con Epica,desde su fundación,su puesto fué reemplazado por Rob Van Der Loo,quien se encuentra inmerso en las giras que está llevando a cabo Epica actualmente.Para la siguiente parada nos detendremos con otra excepcional banda de metal sinfónico,procedentes de Bielefeld-Alemania,y nuevamente con otra pelirroja al frente,es el turno de Xandria,que a buen seguro nos traerán grandes emociones! Con Epica y su aclamado evento ocurrido en el Wacken Open Air del 2009 os espero para la próxima! Larga Vida al Metal!!